佛教以暖、息、識連持心、色才名一期生命。心指情識，有感情、懂分辨、知苦痛、愛生惡死。色指由四大（地、水、火、風）形成的色身。其中地大構成頭髮、指甲、牙齒、皮、肉、筋骨、骨髓、腦；水大構成血液、津液、痰、淚、精、大小便；火大指身體的暖氣；風大指呼吸和活動。簡言之，具足暖、息、識連持心、色才是生命。

植物雖然會生長，但它是沒有心識，不辨苦樂，故它是有生氣而沒有生命。猶如人的指甲及頭髮也會生長，但是剪掉時卻不會有苦痛，因為頭髮和指甲都沒有生命。