禪者，離欲清淨之意；定者，即不散亂。

四禪與禪宗不同。四禪天著於禪味，不了實相般若、不求成佛。禪宗則起觀照般若，入如來地。

四禪天屬於色界，有四種定，無色界亦有四種定，合共八定。

修四禪八定，報生四禪天或四無色天。四禪天是色界，四無色天是無色界，意即還是在三界之內，沒有出三界，仍然會受生死，不可以永遠在天上享福。福報享盡之後會隨業受報，若前生所造惡業成熟，就要在地獄道或餓鬼道或畜生道受報。

念佛三昧是定，(三昧即是正定) 可以超出三界的生死，不會再受輪迴之苦，分別就在這裡，所以修念佛法門勝過修四禪八定。